Vrijwilligerswerk komt in alle vormen en maten, maar wat het altijd gemeen heeft, is de kracht om levens te veranderen. Bij TanQyou zien we dat op een ontzettend mooie manier, dankzij het bijzondere werk van onze algemeen directeur Marja Versleijen. Al meer dan 13 jaar reist zij naar India om haar expertise op het gebied van marketing en sales te delen met ondernemers via Women on Wings. Het is een non-profitorganisatie die zich richt op het creëren van werkgelegenheid voor vrouwen in plattelandsgebieden in India. Als stichting werkt Women on Wings samen met sociale ondernemingen en bedrijven om duurzame impact te realiseren. Ze opereren zonder winstoogmerk en investeren hun kennis en expertise in projecten die bijdragen aan economische en sociale vooruitgang.
Waarom Women on Wings?
India heeft een snelgroeiende economie, maar voor miljoenen mensen – vooral vrouwen op het platteland – blijft armoede een harde realiteit. Deze vrouwen hebben vaak weinig toegang tot betaalde banen, wat leidt tot beperkte kansen voor hun families en wat kan leiden tot migratie naar de grotere steden. Onderzoek toont echter aan dat vrouwen die inkomen genereren dit investeren in voeding, gezondheidszorg en onderwijs voor hun gezin, waardoor de volgende generatie een betere kans krijgt.
Women on Wings werkt samen met Indiase sociaal ondernemers om duurzame werkgelegenheid voor vrouwen te creëren. Het team biedt geen kant-en-klare oplossingen, maar deelt Westerse bedrijfskennis via consultancy en coaching in de vorm van workshops, waardoor deze bedrijven kunnen groeien en bloeien. Inmiddels hebben de ruim 60 vrijwilligers van Women on Wings geholpen om bijna 400.000 banen voor vrouwen te realiseren.
De impact van coaching en samenwerking
Marja reist jaarlijks één of meerdere keren naar India, waar ze samen met lokale, Indiase collega’s workshops geeft aan verschillende sociale ondernemingen. De onderwerpen variëren van duurzame productontwikkeling tot strategische marketing. Marja vertelt: “Iedere keer dat ik naar India reis, zie ik hoe ondernemerschap levens kan veranderen in de positieve zin. We schrijven niets voor, maar laten hen zelf het werk verrichten voor de realisatie van hun eigen missie en visie, ondersteund door onze expertise. Het is prachtig om te zien hoe ideeën werkelijkheid worden en hoe vrouwen hierdoor een eigen inkomen verdienen.”
De workshops worden vaak op unieke, afgelegen locaties gegeven, ver weg van toeristische routes. Voor Marja zijn deze ontmoetingen met lokale ondernemers en de vrouwen op het platteland altijd inspirerend. “De creativiteit, leergierigheid en het doorzettingsvermogen van deze vrouwen is indrukwekkend. Een project dat me is bijgebleven, was de ontwikkeling van 100% biologisch afbreekbaar servies. Het laat zien hoe ondernemerschap niet alleen levens verandert, maar ook bijdraagt aan duurzaamheid.”
Vrijwilligerswerk begint klein
Hoewel het werk van Women on Wings grote impact heeft, benadrukt Marja dat vrijwilligerswerk niet altijd groots hoeft te zijn. “Het zit vaak in kleine dingen. Help een buurvrouw met de boodschappen, breng een bloemetje langs bij een eenzame oudere, of doe iets voor je lokale gemeenschap. Vrijwilligerswerk is eigenlijk gewoon aandacht hebben voor de mensen om je heen. Liefde begint waar niets voor terug wordt verwacht.”
Doe mee, op jouw manier
Op Nationale Vrijwilligersdag willen we iedereen aanmoedigen om op hun eigen manier bij te dragen. Of je nu een middag vrijmaakt om iemand te helpen, of structureel een organisatie zoals Women on Wings ondersteunt – iedere stap maakt een verschil.
Wil je meer weten over Women on Wings of hoe je kunt bijdragen? Bezoek hun website en ontdek hoe jij impact kunt maken, waar je ook bent.
“Iedere keer dat ik naar India reis, zie ik hoe ondernemerschap levens kan veranderen in de positieve zin.”